Уф!

– Куда ты собралась? – интересуюсь устало.

– Неважно.

– А по–моему, вопрос довольно существенный.

Она пытается всунуть ногу в кроссовок, помогая себе одной рукой. Еж внутри меня, кажется, в шоке. Я вновь пытаюсь его выкашлять. Лина поднимает на меня глаза, так и стоя в одном кроссовке.

– Я не знаю, – честно признается она.

Что и требовалось доказать. Кому? Ежу? Мне? В общем, ситуация – дерьмо.

– Вы останетесь здесь.

И сейчас даже не голос отца велел мне не жевать сопли. Я просто, как это часто бывает, сказал, что думаю.

– Ты этого не хочешь.

Хм, вот тут бы поспорил. Но говорю о другом.

– Я не знаю, какие у тебя были… мотивы. Но вам некуда идти. Давай как–то нормально решать вопрос.

Ох, в темных глазах снова упрямство.

– Я не собиралась врать! Просто… Хотела попросить помощи у отца своего ребенка.

В пятом классе у меня появился новый дружок – Илюша. Фамилию уже не вспомню. Зато не забыл его четкое правило по жизни. Соврал, поймали – стой на своем! До последнего!

Тут так же?

– Давай не будем спорить. Смысл? Не уходи на улицу с мелким и всё.

Лина опускает голову. А мне вчера казалось, между нами неловкость! Кто бы знал, что она увеличится в разы!

– Спасибо вам большое…

Вроде и выдыхаю, что она послушалась. Но ее тон… В общем, хуже некуда.

– Мы вроде были на ты, – я тоже не веселый, – не выкай. Это ни на что не влияет.

– Хорошо.

Тут она вроде бы искренне согласна.

– Проходи в комнату.

Она ничего не говорит. Еще больше замкнулась в себе. И я молчу, о чем спрашивать? О "мотивах"?

Тут в своих бы разобраться.

– Костя…

Мое имя заставляет вздрогнуть. Лина снова появилась в прихожей. Без курточки.

– Да?

– Лёву… надо искупать. А там душ и…

Девушка говорит явно через огромное смущение. Но я понимаю, что к чему. Та комнатушка и правда не самая удобная. Кажется, у старых хозяев там ночевала домработница. Вчера я о таких нюансах даже не подумал.

– Идем наверх.

Элина хлопает ресницами, но я сам вхожу в гостевую и беру их рюкзак. Ребенка пусть несет сама. В конце концов, у меня с ними нет никакого опыта. И это ее ребенок… Кхм.

Ко мне приходит помощница по хозяйству. В свободных спальнях она тоже поддерживает порядок. Толкаю дверь, ближайшую от лестницы.

– Сюда.

Здесь нормально. Светло–сиреневые стены. Остальное из белого дерева. Есть кровать, что–то типа шкафа. Мебель осталась от предыдущих владельцев.

Лина проходит, ставит на кровать переноску с путешественником–Львом.

– Эта дверь в ванную, – рассказываю ей, – ванная полноценная. Здесь недавно убирали.

Опускаю на пол ее рюкзак, и только тут в голову приходит мысль – здесь как–то мало всего.

– Где все остальные ваши вещи? – нет, я не собрался выкать. – Твои и мелкого?

Лина хмурит лоб.

– У подружки. Ее парень вернулся, мы больше не могли там оставаться. Но вещи оставили во встроенном шкафу.

Эти подробности мне ни к чему. Но суть ясна.

– Их нужно привезти, – делаю вывод.

И, наверное, в этот момент окончательно принимаю решение. Я не могу их выгнать. И не хочу? Вот сюда копать уже точно лишнее.

– Карина обещала, они завезут. Когда… Когда будет ясно, где мы живем.

Момент наступил. Хочется ругнуться.

– Давай, я съезжу сам. Пока еще не слишком поздно.

Лина удивленно хлопает глазами. Но я никак не комментирую. Уж на это я имею право? Просто велю позвонить подруге.

Привезти их шмотки надо. Это нужно для жизни. И в конце концов, когда дело устаканится, переедут от меня со всеми пожитками. Плюс, я просто хочу проветриться.

Элина говорит с приятельницей, та встретит меня без проблем. Кажется, засыпает её кучей вопросов. Моя гостья что–то сдавленно отвечает. Не вижу триумфа. Если считать, что она просто хотела втереться мне в доверие.

– Ужин привезут. Нажми вот здесь.

Показываю, как открыть ворота. Тут же понимаю, что автоматом заказал днем еду на двоих. Не думал о результате экспертизы. Почему–то считал его очевидным.

Но жизнь преподносит сюрпризы. В частности, сейчас для меня в новинку мое поведение. Не то что бы я всегда был подонком, который выбрасывает на мороз матерей и младенцев. Однако я подозрительно спокоен. Видимо, действует шок. Ведь я стал отцом и перестал им быть в какие–то сутки!

Глава 3

Дорога заставляет немного отвлечься. А когда в пробке снова накатывают мысли, звонит телефон. О, меня хочет слышать маменька.

– Костя! – в ее голосе как обычно смесь восторга и возмущения. – Привет!

– Добрый вечер, мам.

– Ты что там грустненький? Я завтра хворост буду печь. Чтобы заехал!

Морщусь. Есть мнение, что для родителей дети всегда остаются малышами. У моей мамы это правило работает буквально. И хотя я всегда отмахиваюсь от этой заботы, мама не перестает ее причинять.

Вообще я люблю свою мать. И больше скажу – я ею восхищаюсь. Она сильная, хоть и не ворочает сама миллионами и даже за руль не хочет сесть. Но рядом с очень успешным и нередко жестким моим отцом мама не потеряла себя. Не прогнулась. Она печет сама торты, хоть он говорил, что это глупость. Ходит и ездит, куда хочет. Занимается благотворительностью. Раньше работала в кулинарном техникуме, а сейчас ведет блог. Учит народ готовить.

Она обычно выглядит для своих лет, никогда не гналась за убегающей молодостью. Аккуратна, со вкусом одевается и не более того. И отец ни разу не изменял ей!

Я полностью признаю крутость моей матери. Но ее общение со мной…

– Мам, даже не знаю, получится ли заскочить.

– Не вредничай, Костик!

Сколько себя помню, слышу эту фразу.

– Есть дела.

Я и правда сейчас не могу ничего загадывать.

– Хорошо! – мама внезапно сдается. – Сама доеду в ваш поселок. По пробкам! Ну вот зачем ты поселился в этом направлении? И к чему этот частный дом…

Возле северной столицы далеко не один коттеджный поселок. И я почти не специально выбрал самый далекий от родительской четырехкомнатной квартиры. (Предки единодушно не любят загородную жизнь)

– Правильно, не трать время.

– Не заговаривай мне зубы!

Маму не проведешь. Хмыкаю. Уже собираюсь подумать – пусть делает, что хочет. Приедет, оставит свою стряпню. Меня даже дома не будет.

И тут внезапно накатывает понимание.

– Нет!

Там же будут Лина и Лёва.

Я не боюсь реакции матери. Сам–то в курсе, что уже взрослый и могу селить у себя, кого захочу. Но вот девушку моя мама может нехило смутить. И еще у нее возникнут вопросы – что это за малыш? Чей он? А пока у меня самого нет ответов.

– Костя, с тобой все хорошо? – взволнованно уточняет мама. – Ты не попал в аварию? Так громко закричал.

– Нет, мам, – выдыхаю, – со мной ок. Приезжать не нужно. Не обижайся.

– Хм… – мама раздумывает и говорит вполне мирно. – Ладно, как скажешь, сынок. Но если вдруг получится, заскочи к нам!

В моей матери все же есть адекватность.

– Хорошо, – я тоже иду на компромисс.

Перед тем как попрощаться, мама все же пытает меня – не заболел ли я чем серьезным и заразным. Уверяю, что это не так.

Разве что психологически… Тьфу!

Сворачиваю несколько раз, пока не приезжаю в самый простой жилой район. Новый, но не элитный. Прохожу вслед за кем–то в подъезд – народ активно возвращается с работы. Поднимаюсь на двенадцатый этаж. Передо мной распахивается черная металлическая дверь. В глаза мне смотрит мордатый парень.

– Я за вещами Лины.

– А–а–а–а, – хозяин впускает меня, протягивает руку, – я Михаил.

– Константин.

– Значит, – Миша открывает тот самый встроенный шкаф, – Элинка не соврала, что ей есть, куда пойти.

Не знаю, как прокомментировать эту информацию. Тем временем открывается уже светлая межкомнатная дверь и выскакивает брюнетка в красном спортивном костюмчике.